Британская группа Shakatak является одним из самых популярных и коммерчески успешных европейских коллективов в жанре fusion/jazz funk/smooth jazz. На протяжении трех с лишним десятилетий музыкальной карьеры англичане завоевали признание огромной аудитории меломанов в Европе и Северной Америке, а также добились грандиозного успеха в Японии и ЮАР. Обаятельная, необыкновенно легкая и позитивная музыка Shakatak, с узнаваемыми с первых нот интонациями клавишных инструментов, принесла группе поистине культовый статус. Мелодичный и изысканный саунд коллектива, подобно мозаике, сложился из ярких элементов качественной поп-музыки и мотивов jazz, funk, soul, latin music. Группа Shakatak была создана в 1980 году в Лондоне участниками двух музыкальных коллективов -Tracks и Northern Lights. Клавишник Bill Sharpe (Билл Шарп), гитарист Keith Winter (Кит Винтер) и барабанщик Roger Odell (Роджер Оделл), игравшие в группе Tracks и вокалистка Jill Saward (Джилл Сэвэрд), клавишник и продюсер Nigel Wright (Найджелл Райт), басист Steve Underwood (Стив Андервуд) из группы Northern Lights участвовали в совместной студийной сессии, организованной продюсером Les McCutcheon (Лес МакКатчен). По окончанию записи, музыканты приняли решение объединить усилия в новом проекте и совместно записали несколько треков, написанных клавишником Биллом Шарпом. Сингл Steppin' тогда еще безымянного коллектива был отпечатан небольшим тиражом в августе 1980 года и в рекордно короткие сроки продан через лондонский музыкальный магазин Record Shack. Запись привлекла внимание рекорд-лейбла Polydor Records, предложившего музыкантам контракт на запись нескольких альбомов. Название группы участники коллектива составили из комбинации слова «Shack» (в качестве благодарности музыкальному магазину) и звучного «Attack», отбросив лишние «c» и «t». В 1981 году музыканты выпустили свой дебютный альбом Drivin' Hard, ставший заметным событием на британской музыкальной сцене. Синглы Steppin', Livin' in the UK и Brazilian Dawn отметились пребыванием в British Top 50. Начало 1980-х годов на британской музыкальной сцене ознаменовалось небывалой популярностью музыки brit funk, и группа Shakatak стала одним из главных трендмейкеров жанра. Музыканты начали активную концертную деятельность, выступая в Лондоне, а затем отправились в гастрольный тур по городам Великобритании. В ходе напряженного гастрольного графика сформировался постоянный состав участников Shakatak: Bill Sharpe (клавишные), Keith Winter (гитара), Roger Odell (барабаны), George Anderson (бас), Jill Saward и Jackie Rawe (вокал), Nigel Wright (продюсер, клавишные). Менджером группы стал Les McCutcheon. Вышедшая в 1982 году вторая работа коллектива Night Birds принесла Shakatak грандиозный успех: альбом поднялся на 4-ю позицию в британских списках популярности, оставаясь в чартах на протяжении полугода, и в итоге достиг золотого статуса (в Великобритании -100 тысяч экземпляров). Вошедшая в альбом композиция Easier Said Than Done оказалась востребована музыкальными радиостанциями и ворвалась в чарты Top 20, оставаясь там на протяжении 17 недель. Заглавная композиция альбома покорила новый рубеж, войдя в первую десятку хитов. Альбом Night Birds принес группе международное признание, заняв 1-е место в джазовых чартах Японии, и произвел широкий резонанс в Европе и Южной Америке. Отправившись в 1982 году в международное турне, музыканты отыграли в общей сложности 132 концерта, посетив ряд европейских стран и Японию. В следующих альбомах -Invitations (1982) и Out Of This World (1983) Shakatak представили несколько очередных хитов, занимавших высокие позиции в чартах разных стран и ознаменовали новый этап в музыкальном развитии коллектива. Не меняя общую музыкальную концепцию группы, вокальные партии Jill Saward постепенно вышли на первый план в музыкальной палитре Shakatak, отличным доказательством чему является пятая работа коллектива -Down On The Street (1985), в которую вошли такие суперхиты, как Watching You и заглавная композиция Down on the Street. Бэк-вокалистка Jackie Rawe покинула группу. В процессе написания новых композиций стали принимать участие все музыканты коллектива, и изданный в том же1985-м альбом City Rhythm является ярким тому подтверждением. Особое внимание обращает на себя вокальный дуэт Jill Saward и знаменитого Al Jarreau, исполнивший песню Day By Day. В том же богатом на события 1985 году увидел свет и концертный альбом Live!, составленный из 11 номеров, записанных в Лондоне и Токио. Огромная популярность в Японии позволила музыкантам Shakatak заключить эксклюзивный контракт на издание серии инструментальных альбомов в стране восходящего солнца. Фантастический успех релизов Into the Blue (1986), Golden Wings (1987), Da Makani (1988) и Niteflite (1989) принес группе твердое место в японском рейтинге Top 5 среди иностранных исполнителей, а также награду Silver Award на ежегодно проводившемся вплоть до 1991 года фестивале Tokyo Music Festival. Альбом Golden Wings в 1987 году был удостоен награды Best Instrumental Album по версии Japanese Phonograph Record Association Awards. Интернациональный релиз альбома Manic & Cool, состоявшийся в 1988 году, подтвердил высокий профессиональный статус коллектива. Синглы Mr. Manic & Sister Cool и Something Special, вошедшие в новый альбом, получили прописку в хит-парадахразных стран и попали в эфиры музыкальных радиостанций. Издание очередного альбома -Turn The Music Up (1989) сопровождалось концертным турне, кульминацией которого стали два грандиозных концерта в легендарном лондонском Ronnie Scott’s Jazz Club, а также участие в масштабном концерте East Meets West, посвященном падению Берлинской стены. В начале 1990-х годов музыканты Shakatak продолжили активную концертную деятельность: группа с аншлагами выступала в Европе, США, на Дальнем Востоке и в ЮАР, демонстрируя высочайшее исполнительское мастерство и редкий профессионализм. Отдавая дань современным музыкальным тенденциям -в звучании группы появились оттенки acid jazz, -Shakatak в то же время сохранили свой уникальный и узнаваемый почерк. В 1991 году музыканты собрали массу восторженных отзывов музыкальных критиков по обе стороны Атлантики: альбом Perfect Smile произвел фурор в США и достиг Top 10 списка Billboard’s Contemporary Jazz Chart, в то время как работа Bitter Sweet привлекла всеобщее внимание в Европе. Спустя год Shakatak повторили свой успех, на этот раз с альбомом Open Your Eyes, взобравшимся на 12 позицию в Billboard’s Contemporary Jazz Chart. Записав в конце 1992 года одну из своих самых ярких работ -Street Level, группа отправилась в беспрецедентное турне по ЮАР, организованное при поддержке Южноафриканской ассоциации музыкантов (S. A. Association of Musicians). Концерты Shakatak в Кейптауне, Дурбане и Йоханнесбурге проходили с неизменными аншлагами и удостоились восторженных отзывов масс-медиа. В 1993 году музыканты выступали в рамках британского Highlands Park open air на одной сцене с легендарным George Benson, принимали участие в Sopot Music Festival в Польше и Hannover Festival в Германии, а в конце года издали свой очередной альбом -Under The Sun. Музыкальные критики единодушно отметили ярко выраженный, подчеркнутый современный джазовый акцент новой работы коллектива. В первой половине 1994 года музыканты взяли небольшую паузу в концертной деятельности, сосредоточившись на создании материала для нового альбома. Итогом многомесячной студийной работы стала пластинка Full Circle -яркое сочетание contemporary jazz, ритмического рисунка jazz funk, дерзких ритмов hip-hopи традиционных для Shakatak мелодичных аранжировок. Вместе с музыкантами группы в записи альбома Full Circle участвовали Don Grusin, Ronnie Laws, Tony Remy, Lonnie Liston Smith. Отдельным синглом была издана Brazilian Love Affair -блестящая переработка оригинальной композиции 1979 года знаменитого George Duke. Отправившись в очередное международное турне, музыканты посетили ряд европейских стран, Японию, Таиланд, Филиппины, Индонезию и снова выступили в ЮАР. Выпустив в 1997 году мелодичный jazz funk-альбом Let The Piano Play (переизданный в некоторых странах с названием Let’s Start Over Again), Shakatak выступили с единственным концертом в Москве и были приятно удивлены теплым приемом и тем фактом, что практически все исполняемые композиции отлично знакомы аудитории. Продолжилось турне концертами в Эстонии, Грузии и Азербайджане. В 1998 году дискография Shakatak пополнилась новой студийной работой View From The City, концертным альбомом Live at Ronnie Scott’s Club и сборником Shinin' On. На рубеже нового тысячелетия и в преддверии 20-летиягруппы, музыканты посетили с концертами Германию, Японию и Россию, в качестве хэдлайнеров выступили на специальном концерте под открытым небом Millennium Concert в Кейптауне, издали компиляцию Jazz In The Night. В первой половине нового тысячелетия Shakatak выпустили два номерных альбома -Under Your Spell (2001) и Blue Savannah (2003), а также ряд сборников -The Collection, Smooth Solos, Dinner Jazz и др. В 2006 году был издан концертный DVD Shakatak -Live at the Playhouse. В декабре 2006 года музыканты вновь посетили Россию, отыграв два концерта в Московском Международном Доме Музыки. В последние годы именитый коллектив порадовал почитателей своего таланта двумя новыми работами -Afterglow (2009) и Across The World (2011). Состав Shakatak сегодня выглядит следующим образом: Bill Sharpe (клавишные), Jill Saward (вокал), George Anderson (бас), Roger Odell (барабаны).
