Brian Simpson (Брайан Симпсон) - именитый американский музыкант, клавишник, пианист, композитор и аранжировщик. Родился и вырос в небольшом городке Гарни, штат Иллинойс, к северу от Чикаго в семье с музыкальными традициями. Фортепьяно начал осваивать в возрасте 10 лет. Благодаря своему отцу, большому поклоннику джаза, уже в юные годы Брайан познакомился с творчеством мастеров импровизации - пианиста Oscar Peterson и гитаристов Joe Pass, Wes Montgomery, Kenny Burrell, оказавшим серьезное влияние на становление молодого музыканта. После окончания школы поступил в Northern Illinois University со специализацией по классу фортепьяно. Во время учебы играл в джазовом биг-бэнде, удостоенном нескольких наград Downbeat Awards, ежегодно присуждаемых редакцией одноименного журнала. Завершив обучение в университете со степенью Bachelor of Music, музыкант перебрался в Лос-Анджелес, где достаточно быстро завоевал репутацию востребованного концертного и сессионного исполнителя на местной джазовой сцене, работая с саксофонистами Everette Harp и Boney James, гитаристом Norman Brown. Не ограничивая себя работой с джаз-музыкантами, Brian Simpson в качестве бэкграунд-исполнителя участвовал в турне с известными поп-певицами Teena Marie, Sheena Easton и Janet Jackson. Помимо этого, в качестве композитора и продюсера сотрудничал с R&B-трио Surface. В 1991 году композиция The First Time, соавтором которой является Brian Simpson, на протяжении 2-х недель возглавляла списки Billboard Hot 100 поп-синглови рейтинги R&B chart, а также в течение недели возглавляла Adult Contemporary chart. Несмотря на локальные успехи в области коммерческойпоп-музыки, музыкант продолжил работу с мастерами современной джазовой сцены. Brian Simpson в качестве сайд-музыкантаучаствовал в гастрольных турах с рядом музыкантов, которых без сомнений можно назвать современными классиками джаза: Stanley Clarke, George Duke, Jonathan Butler, Larry Carlton, Kirk Whalum и многими другими. В 1995 году музыкант представил свой дебютный альбом Closer Still, продемонстрировав редкое умение создавать изысканные лирические композиции с запоминающимися мелодиями. Brian Simpson в качестве студийного исполнителя и аранжировщика участвовал в записи работ известных джазовых музыкантов, среди которых Norman Brown, Wayman Tisdale, Rachelle Ferrell, Michael Paulo, Brenda Russell, Michael White. Настоящий успех в качестве сольного исполнителя пришел к музыканту в 2005 году с выходом второй его работы -It’s All Good. Заглавная композиция альбома достигла верхней строчки Radio and Records’ (R&R) Contemporary Jazz chart и оставалась в Top 5 на протяжении четырех месяцев. Очередные сольные работы Брайана Симпсона -создающие позитивную атмосферу и окрашенные в яркие солнечные тона Above The Clouds (2007) и South Beach (2010), -принесли клавишнику статус признанной звезды contemporary jazz. В записи этих великолепных работ принимали участие коллеги и друзья музыканта: Kirk Whalum, Chuck Loeb, Dave Koz, George Duke,Wayman Tisdale, Michael Brecker, Euge Groove, Peter White. На протяжении последних полутора десятилетий Brian Simpson является бессменным музыкальным руководителем коллектива Дэйва Коза (Dave Koz), суперзвезды contemporary jazz, из них 8 лет является музыкальным руководителем ежегодного музыкального круиза Smooth Jazz Cruise, в числе постоянных участников которого -саксофонист David Sanborn и басист Marcus Miller.
George Duke(Джордж Дюк) родился 12 января 1946, Сан-Рафаэль, Калифорния, американский джазовый музыкант (фортепиано, электрофортепиано, синтезатор, вокал), руководитель ансамбля, композитор, аранжировщик. В детстве обучался игре на фортепиано, впоследствии освоил также разнообразные электроклавишные инструменты и синтезатор. Известность приобрел в период выступлений с ансамблем «Диззи» Гиллеспи (1968), затем играл с Гарольдом Лэндом, Кенни Дорхэмом, сотрудничал с Жаном-Люком Понти. Руководил собственными группами (с 1971). Кроме того, сотрудничал с Доном Эллисом и «Кэннонболлом» Эддерли (1971-72), был участником арт-джаз-рок-группы Фрэнка Заппы Mothers Of Invention (1972). C 1974 в течение многих лет поддерживал тесные дружеские и творческие контакты с Билли Кобхэмом, играл в его комбо, позднее организовал с ним новую группу «Billy Cobham — George Duke Band» (1976), членами которой были также Джон Скофилд (электрогитара) и Альфонсо Джонсон (электро-бас-гитара и стик - широкодиапазонный гитарообразный инструмент специальной конструкции). Гастролировал с этим ансамблем в Европе. Участвовал в международных джаз-фестивалях (например, в 1977 -в Белграде). В анкетах джазовых журналов занимал ведущие места. Проявил себя как один из лучших исполнителей на электроклавишных инструментах в области современного джаза и музыки фьюжн. Синтезатор использовал в ограниченной мере, отдавая предпочтение электрофортепиано. Обладал незаурядным техническим мастерством, импровизаторским даром, индивидуальной исполнительской манерой. Успешно занимался аранжировкой и композицией. Внес значительный вклад в развитие многих современных стилей и направлений, связанных, в первую очередь, с синтезом джаза и рок-музыки (джаз-рок и рок-джаз, фри-фанк-фьюжн), с обращением к латиноамериканским музыкальным традициям (лэйтин-джаз-рок, лэйтин-фьюжн). Работал и в русле соул-джаза, в который ввел элементы рок-стилистики. Близок по духу креативному джазу (особенно в тех случаях, когда освобождается от влияния специфических рок-идиом и популярной латиноамериканской музыки).
